Cystic Change of Thyroid Mass: A Useful Sign in Differentiating Benign from Malignant Thyroid Lesions?

Abstract

PURPOSE : To examine the usefulness of the cystic change of the thyroid mass in the diagnostic differentiation of benign from malignant thyroid lesions. MATERIALS and METHODS : We retrospectively analyzed the ultrasonographic (US) findings of 65 benign (30 follicular adenomas and 35 nodular hyperplasias) and 206 malignant (202 papillary carcinomas and 4 follicular carcinomas) lesions that had been confirmed by surgery. The cystic change was graded as 0 (mass without cystic change), 1, 2, 3 and 4 (cystic change less than 25%, 25-50%, 51-75%, and more than 75% of the volume of the mass, respectively). The incidence and grades of the cystic change of the benign thyroid lesions were compared with those of the malignant lesions. We also evaluated the US features of the cystic change to evaluate any differences between benign and malignant lesions. Statistical significance was assessed by Chi-square test. RESULTS : Cystic change was present in 47/65 (72.3%) of benign thyroid lesions (21/30 [70%] of follicular adenomas and 26/35 [74.3%] of nodular hyperplasias) and 16/206 (7.8%) of malignant lesions (14/202 [6.9%] of papillary carcinomas and 2/4 [50%] of follicular carcinomas). The grades of cystic change were grade 1 in 29/47 (61.7%), 2 in 2/47 (4.3%), 3 in 2/47 (4.3%), and 4 in 14/47 (29.8%) for benign thyroid lesions, and grade 1 in 14/16 (87.5%) and 3 in 2/16 (12.5%) for malignant lesions. In regard to the US features of cystic change, a large cyst with polypoid projection less than 1 cm in size and a large cyst with a peripheral rind of solid component were exclusively found in the benign thyroid lesions. In contrast, malignant lesions frequently presented as a mass with irregularly mixed, solid and cystic components, a solid mass with multiple cystic components, or a solid mass with one or two cystic components. CONCLUSION : Cystic change was more common (p < 0.0001) and more prominent in benign than in malignant lesions. A large cyst with polypoid projection less than 1 cm in size and a large cyst with a peripheral rind of solid component were exclusively found in the benign thyroid lesions. The cystic change was evaluated to be a useful sign in the diagnostic differentiation of benign from malignant thyroid lesions, although the size of the lesion must also be taken into account.

목적 : 갑상선 종괴의 낭성변화가 양성 및 악성 갑상선 병변을 감별하는데 있어서 유용한 소견인지를 알아보고 자 하였다. 대상 및 방법 : 수술로 확진된 65예의 양성병변 (여포성 선종 30예, 결절성 증식증 35예)과 206예의 악성 갑 상선 병변 (유두상 암종 202예, 여포성 암종 4예)의 초음파소견을 후향적으로 분석하였다. 낭성변화는 낭성변화가 없는 경우 (0등급), 낭성변화가 종괴의 25% 미만인 경우 (1등급), 25-50% (2등급), 51- 75% (3등급), 75%- (4등급)으로 구분하였으며, 양성 및 악성 갑상선 병변에 있어서 낭성변화의 빈도 와 등급을 비교하였다. 양성과 악성질환사이에 낭성변화의 초음파소견에 차이가 있는지에 대해서도 분 석하였다. 통계학적 유의성을 검증하기 위해 Chi-square test를 이용하였다. 결과 : 낭성 변화는 양성 갑상선 병변의 72.3% (47/65) (여포성 선종의 70%, 결절성 증식증의 74.3%)에서, 악성 병변의 7.8% (16/206) (유두상 암종의 6.9%, 여포성 암종의 50%)에서 관찰되었다. 낭성변화의 등급은 양성 병변의 경우 1등급 61.7% (29/47), 2등급 4.3% (2/47), 3등급 4.3% (2/47), 4등급 29.8% (14/47)였으며, 악성 병변의 경우 1등급 87.5% (14/16), 3등급 12.5% (2/16)였다. 낭성변화의 초음파 소견에 있어서, 1 cm 미만의 폴립양 돌출을 가진 큰 낭종이나, 주변부 고형성분의 외피를 가지는 큰 낭 종은 양성 병변에서만 관찰되었으며, 악성 병변의 경우 고형 및 낭성 성분이 불규칙하게 혼재하는 종괴 나, 여러 개 또는 한 개 내지 두 개의 낭성 성분을 가진 고형종괴로 흔히 관찰되었다. 결론 : 갑상선 종괴에 있어서 낭성변화는 악성 병변에 비해 양성 병변에서 더 흔하고 저명하게 관찰되었다 (p < 0.0001). 1 cm 미만의 폴립양 돌출을 가진 큰 낭종이나, 주변부 고형성분의 외피를 가지는 큰 낭종 은 양성 병변에서만 관찰되었다. 따라서 낭성 변화는 갑상선의 양성 및 악성 병변을 감별하는데 있어서 유용한 소견으로 생각된다.